Пикториализм — интернациональное фотографическое течение, сформировавшееся во второй половине XIX века, и подразумевающее поиск и демонстрацию живописного начала фотографии.

Когда, более 100 лет назад, фотография появилась на свет в виде печати на серебряных пластинах, ей сразу же было найдено практическое применение. Фотографические отпечатки использовали для быстрого копирования портретов разыскиваемых преступников, а семьи делали фотопортреты, предпочитая постоять перед объективом 30 минут вместо 30 часов, как это было при создании масляных портретов.

И, вы удивитесь, но 100 лет назад фотографы испытывали такие же тяготы отсутствия творческой реализации, которые мы испытываем сейчас. Таким образом, стремясь преодолеть утилитарный смысл фотографии, фотографы заявили, мол мы тоже имеем право называться искусством, выставляться в музеях и вот это вот все.

Пораскинув мозгами, фотографы решили, что для того, чтобы висеть в музее рядом с Моне, фотография должна быть похожа на картину Моне – быть смазанной, мягкой, нежной. Или, например, нужно быть похожими на ренессанс, и расставлять объекты в кадры системно, строго и выверенно. А еще можно быть похожими на символистов и объяснять символом чего является вот это вот в кадре и вот это. Эффекта живописи добивались самыми различными путями, в том числе создавая фотомонтаж, применяя необычную оптику или используя фотофильтры.
Так же живописной должна была быть и тематика пикториального фотоискусства – пейзажи, обнаженная натура, постановочные сцены и т.д.