Несмотря на то, что Слейтер сразу же запатентовал снимки, они все же попали в фонд Викимедиа, на котором все материалы являются общественным достоянием. Фотограф подал в суд, по его словам, он понес серьезные финансовые убытки, ибо снимки, попав на Викимедиа, перестали приносить доход.
Далее началась судебная тяжба, растянувшаяся на 6 лет. Викимедиа оспорили иск, утверждая, что Слейтер не может претендовать на авторское право на снимки, сделанные обезьяной, ибо авторское право законодательно относится только к человеку, а не к животному. Слейтер, в свою очередь, доказывал собственный творческий вклад в создание снимков, и что без его участия фотосессия не состоялась бы
"Меня приняли в группу, они прикасались
ко мне и ухаживали за мной... поэтому я подумал, что они могли бы сделать свою собственную фотографию"